Grande, ajetreada y temeraria, Mar del Plata (o Mardel para los iniciados) eclipsa a todos los demás centros turísticos de la costa atlántica argentina.
Alrededor de seis millones de turistas, en su mayoría argentinos, pasan sus vacaciones aquí cada año, atraídos por sus bulliciosas playas y su animado entretenimiento, lo que le valió el apodo de La Feliz o la Ciudad Feliz.
La cuarta ciudad más grande de Argentina, Mardel es principalmente un lugar donde la clase trabajadora argentina va a olvidarse de su rutina diaria y relajarse durante dos o tres semanas cada verano.
Si la idea de buscar un trozo de arena desocupado del tamaño de una toalla todas las mañanas o hacer cola para ir a un restaurante todas las noches te hace estremecer, es mejor que evites el resort en enero y febrero.
Por otro lado, si te gusta mezclar tus viajes a la playa con un poco de cultura, vida nocturna o compras, puedes apreciar el encanto descarado de la ciudad.
Grandes lugares para visitar en esta región de Argentina
Además, Mar del Plata es el único centro turístico que realmente vale la pena visitar fuera de temporada; mientras que la gente de la ciudad puede respirar aliviada cuando el último de los turistas se va al final del verano, ciertamente no cierra.
La ciudad disfruta de una rica vida cultural que incluye varios museos y galerías modestos pero interesantes, y uno de los puertos más importantes de Argentina, atractivo por sus coloridos barcos pesqueros tradicionales y sus restaurantes de mariscos.
El frente al mar está dominado por desarrollos modernos al azar, pero dispersos aquí y allá hay algunos edificios maravillosamente extravagantes, construidos en un estilo decorativo, incluso fantástico, conocido como pintoresquista, una mezcla ecléctica de arquitectura en su mayoría neonormanda y simulada de Tudor.
Lugares
El centro oficial es la Plaza San Martín, pero en los días de verano el verdadero corazón de la ciudad se encuentra más al sur, alrededor de Playa Bristol y el Casino Rambla, un paseo peatonal que flanquea el gran casino y el emblemático Gran Hotel Provincial.
Aparte de las playas y lejos del tranquilo barrio de La Perla, hay pocos lugares para hacer turismo en el centro de la ciudad. Los amantes de la cultura querrán dirigirse al sur a las calles de montaña rusa de Loma Stella Maris, donde encontrarán el Museo Municipal de Arte Juan Carlos Castagnino, o a la tranquila zona residencial de Divino Rostro, sede del centro cultural Villa Victoria y el Archivo.
Museo Histórico Municipal. Hacia el sur, a lo largo de la costa, una visita al colorido puerto pesquero es una buena manera de terminar el día, tanto por el animado bullicio de los pescadores que regresan como por los majestuosos (pero ruidosos y malolientes) leones marinos que se han convertido en su hogar en el extremo sur del puerto.
Breve historia de Mar del Plata
Fundada en 1874, Mar del Plata pronto se convirtió en un balneario de estilo europeo, siguiendo la visión de Pedro Luro, un exitoso comerciante vasco. A medida que el ferrocarril comenzó a expandirse en Buenos Aires.
Mar del Plata se volvió accesible para los visitantes de la capital, con la llegada del primer tren de pasajeros en septiembre de 1886. La posterior apertura del primer hotel de la ciudad en 1888, el lujoso y desaparecido Hotel Bristol.
Sin embargo, los más ricos de los muy ricos de Argentina continuaron haciendo sus peregrinaciones regulares a Europa y fue necesario el estallido de la Primera Guerra Mundial para apagar el entusiasmo argentino por el viaje a través del Atlántico y establecer firmemente a Mar del Plata como un destino turístico exclusivo.
El turismo masivo comenzó a llegar en la década de 1930, ayudado por la mejora de las carreteras, pero despegó en las décadas de 1940 y 1950, cuando el desarrollo de los hoteles administrados por sindicatos bajo Perónfinalmente puso a la ciudad al alcance de las clases media y trabajadora de Argentina.
Los ricos horrorizados luego lo abandonaron por el más elegante Pinamar y Punta del Este de Uruguay, mientras que la paridad peso-dólar de Menem en la década de 1990 significó que las clases medias encontraran más barato tomar el sol en Florida y el Caribe que en la costa argentina.
La crisis y la devaluación de 2001 provocaron un resurgimiento de la popularidad de Mardel.
Imágenes de Mardel: barcos de pesca y lobos marinos
Solo superada por la Rambla Casino, con sus leones marinos de piedra, la postal favorita de Mar del Plata es la de los llamativos barcos pesqueros de color naranja que salen todas las mañanas de su puerto, a unos 3 km al sur del centro de la ciudad.
A primera hora de la tarde se les puede ver regresar a la Banquina de Pescadores llenos de cajas repletas de lubinas, lenguados y calamares, que son arrastrados al muelle por los pescadores.
En el otro extremo del muelle se encuentra la Lobería, una colonia de alrededor de 800 lobos marinos de la vida real; todos son machos, como se puede ver por sus distintivas melenas gigantes y sus fuertes ladridos.
Estos lobos se pueden observar desde una distancia increíblemente cercana (y maloliente), un metro más o menos, durante todo el año, aunque la colonia se reduce en enero y febrero, cuando un gran número se dirige a la costa uruguaya para aparearse.
También hay una serie de buenos restaurantes de mariscos alrededor del puerto, en su mayoría agrupados alrededor del Centro Comercial.
Los buses desde el centro de Mar del Plata se dirigen al puerto pesquero; tanto el #551 como el #553 se pueden tomar en cualquier lugar a lo largo de la Avenida Luro.
Miramar y Mar del Sud
Hacia el sur desde Mar del Plata, el primer centro turístico al que llega es el popular Miramar, 45 km más adelante por la RP-11, una ciudad en gran parte moderna, dominada por algunos edificios de gran altura bastante sombríos.
Una alternativa más atractiva a los concurridos centros turísticos como Mar del Plata es la pequeña Mar del Sud, 16 km más al sureste.
Uno de los balnearios menos desarrollados de Argentina, Mar del Sud es, en muchos sentidos, uno de los más atractivos. Aunque es cada vez más cortejada por los porteños informados buscando algo un poco diferente, el ambiente sigue siendo tranquilo, con una sensación de comunidad segura y una fiesta ocasional para inyectar algo de vida.
Sus playas son mucho menos frecuentadas que las del norte y si te alejas un poco del pequeño grupo de bañistas agrupados al final de la Avenida 100, no tendrás muchos problemas para encontrar un tramo de arena suave para ti.
Los modestos edificios de la ciudad están dominados por las paredes rosa descoloridas que se desmoronan y el techo inclinado del ex-Boulevard Atlantic Hotel, una elegante construcción de influencia francesa construida en 1886. Ahora es un edificio antiguo maravillosamente espeluznante, sus habitaciones que alguna vez fueron glamorosas fueron ocupadas por palomas y esparcidas con trozos de yeso.
Las visitas guiadas son posibles durante el día a pedido de Eduardo Gambo, quien dirige el lugar y es una especie de personalidad local.